« Digne d’en rire ». Une célébration des Mithrakāna devant Cyrus et Alexandre les Grands ?

 
par Gilles COURTIEU, dans Res Antiquae 14, 2017.

La fête des Mithrakāna, connue de nos jours sous le nom de Mehragān, est la deuxième en importance du calendrier mazdéen. Les informations la concernant étaient rares et dispersées: rien ne permettait de savoir la réalité du culte et son rapport à la doctrine présente dans l'Avesta. Mais un texte inexploité de la Cyropédie de Xénophon offre en fait une longue et amusante description de la cérémonie, conçue comme un simulacre de combat collectif. L'association avec un récit d'Ératosthène, concernant le même rite mais se déroulant peu avant la bataille de Gaugamélès, permet de le placer un peu avant l'équinoxe d'automne, soit le jour même lié à Mithra. Ces deux témoignages prouvent qu'il existait une transposition théâtrale et festive de l'austère doctrine mazdéenne, et une liturgie spécifique digne du caractère belliqueux du dieu Mithra et de la rhétorique violente de son hymne.

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