Life as a Greek Mercenary According to Xenophon’s Anabasis

L'Anabase de Xénophon relate ses expériences de chef mercenaire grec au Ve siècle avant J.-C. Elle éclaire la vie des mercenaires, leurs motivations et le climat social et politique de l'époque. Formé par son éducation et les troubles athéniens, Xénophon rejoint l'armée perse de Cyrus aux côtés de son ami. Le livre explore le paysage politique perse, en particulier la rivalité qui prépare le terrain à la tentative avortée de Cyrus de renverser son frère. Les premières sections détaillent le rassemblement de l'armée, y compris des mercenaires grecs trompés, et culminent avec la mort de Cyrus. Au-delà de l'intrigue, Xénophon détaille des rencontres révélant l'importance des dieux et des mythes grecs dans la vie des soldats. Il explore également la relation complexe entre les commandants et Cyrus, soulignant les défis liés à la direction d'une armée étrangère et le choc culturel entre Grecs et Perses. Les Grecs se considéraient comme culturellement supérieurs, un thème accentué par leur respect des serments par rapport aux «barbares». Ce sentiment de supériorité et la trahison dont ils ont fait l'objet ont justifié leur décision de rompre leurs serments et de privilégier leur survie. Le leadership de Xénophon illustre le statut d'étranger et les difficultés des Grecs.