Les campagnes de Sésostris dans Hérodote

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Les auteurs grecs et latins nous présentent le roi égyptien Sésostris comme un conquérant d'une dimension inégalée ; les territoires qu'il aurait soumis, notamment en Asie, dépassent de très loin l'empire jamais constitué par les pharaons. Ce livre propose sur le sujet une explication nouvelle.

Concentrant son attention sur le texte le plus ancien de la tradition classique, celui d'Hérodote, l'auteur nous amène à revivre le moment précis où cet historien a recueilli les informations premières de la bouche des prêtres memphites. il apparaît au terme de cette étude que ces prêtres n'ont jamais situé les exploits de Sésostris en Asie, et que les stèles qu'ils ont évoquées devant Hérodote sont vraisemblement les stèles nubiennes de l'an 16 de Sésostris III ; c'est Hérodote qui, interprétant les propos des prêtres, a fait d'une campagne nubienne unique trois campagnes distinctes se déroulant en Éthiopie, en mer Rouge et en Asie.

Ce livre met en relief la bonne connaissance que les Égyptiens de Basse Époque pouvaient avoir de leurs illustres ancêtres. Il ne condamne pas le travail d'Hérodote, mais explique les raisons de ses erreurs. Enfin, il propose une traduction nouvelle des stèles de l'an 16 de Sésostris III, et tente de définir l'enjeu de la campagne militaire qu'elles décrivent.

Sésostris III a laissé en Égypte un souvenir si impérissable qu'environ 1400 ans plus tard Hérodote en a encore entendu parler.

Son récit des campagnes de Sésostris, si invraisemblable qu'il paraisse à l'égyptologue d'aujourd'hui, repose sur des données historiques authentiques que Claude Obsomer a pu déceler.

Table des matières

Liminaire
Préface
Table des matières détaillée
Table des cartes et illustrations

Introduction
§1. Le texte d'Hérodote et sa traduction (II, 102-110, 137)
§2. Le récit hérodotéen du règne de Sésostris : état de la question
Appence. Le développement post-hérodotéen : théories actuelles

Chapitre I. Délimitation du récit des prêtres : analyse du §103.1

 Chapitre II. Le récit des prêtres à Hérodote (§§102.2-5)
§1. Identification des stèles du récit des prêtres (§§102.4-5)
§2. Identification de l'expédition navale en mer Erythrée (§102.2)
§3. Synthèse pour les §§102.2-5

Chapitre III. L'apport d'Hérodote au récit des prêtres (§§103.1-106.7)
§1. Les stèles de Syrie-Palestine (§106.1)
§2. Les stèles de Thrace et de Scythie d'Europe (§103.2)
§3. L'origine des Colchidiens (§§103.3-105.3)
§4. Les reliefs d'Ionie (§§106.2-7)
§5. Synthèse pour les §§103.1-106.7

Chapitre IV. Les derniers chapitres du récit d'Hérodote (ch. 107-110)
§1. L'attentat machiné contre Sésostris (§§107.1-4)
§2. L'anecdote de la statue de Darius (§§110.2-6)
§3. Le partage du territoire égyptien et la domination de l'Éthiopie (§§109.1-110.1)

Synthèse générale
§1. La campagne nubienne de l'an 16 de Sésostris III
§2. Le récit oral des prêtres
§3. Le travail d'Hérodote : recherche, interprétation, rédaction
§4. Les interprétations postérieures du texte d'Hérodote
§5. Valeur d'Hérodote en tant qu'historien

Annexe I. Les stèles de l'an 16 de Sésostris III découvertes à Semna et Ouronarti
Annexe II. La pronnciation des translittérations de mots égyptiens
Annexe III. Tableau chronologique (les grandes périodes de l'histoire de l'Égypte)

Bigliographie
Abréviations
Index

Public cible

Étude destinée aux hellénistes, égyptologues, historiens de l'Antiquité et à tous ceux qu'intéresse le passé de l'humanité.