Les baux de carrières de marbres wallons au temps du Roi Soleil

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Le sous-sol wallon recèle des gisements de marbres qui, depuis des siècles multiples, furent exploités. Certains furent très appréciés suivant les époques : que ce soit celui de Dinant (noir), celui de Rochefort (Saint-Remy), ou encore celui de Rance qui connaîtra un succès sans égal avec la construction du château de Versailles par le roi Soleil. Mais paradoxalement, les conditions d’exploitation, les noms des carriers-marbriers, etc., restaient dans l’ombre faute de pouvoir disposer des baux de carrières.
Cette lacune est désormais comblée pour le plus prestigieux d’entre eux (Rance) dans sa période d’exploitation la plus faste (le XVIIe).
La publication de ces textes totalement inconnus et inédits, précédée d’une conséquente introduction géologique, permettra désormais aux historiens, aux géologues, aux spécialistes de l’histoire du château de Versailles, aux historiens locaux, aux généalogistes, et à tout curieux, une approche plus complète et plus précise du métier de carrier-marbrier.

Le lecteur y trouvera en outre la description en détail des caractères des marbres et leurs principaux gisements localisés dans la région, ainsi qu'une large anthologie qui recense les citations les plus intéressantes de ces variétés marbrières, dans les ouvrages du XVIIIe au XXe siècle, établissant la grande diversité d’appellations sous lesquelles ils ont été autrefois désignés.

Les auteurs

Jean-Louis Van Belle
est docteur en histoire et spécialiste des métiers de la pierre sous l’Ancien Régime, en particulier de la pierre bleue, dite petit granit. Il prolonge, cette fois, ses recherches dans le domaine de l’exploitation du marbre wallon, et ce pour une période faste pour ce dernier. 

Francis Tourneur
docteur en géologie, anime depuis plus de vingt ans l’association « Pierres et Marbres de Wallonie », pour la promotion des matériaux lithiques régionaux. Il dispense des enseignements dans plusieurs écoles, dont la Faculté d’Architecture de l’Université de Liège. Il est l’auteur de nombreux travaux en géologie, en étude des matériaux et en paléontologie. Il est enfin membre de plusieurs commissions, dont la Commission royale des Monuments, Sites et Fouilles.

Sommaire

Introduction

 == Première partie. Les carrières de marbres de la région de Beaumont et leur contexte géologique ==
par Francis Tourneur
== Deuxième partie. Les carrières ==
par Jean-Louis Van Belle