South Semitic abecedaries in the Arabian Peninsula. Some contextual and functional issues

Les abécédaires, soit des documents épigraphiques qui présentent une succession ordonnée de lettres, constituent dans le monde sémitique une catégorie textuelle plutôt composite susceptible de donner lieu à plusieurs interprétations. Dans cet article, un aperçu des exemples du nord et du sud de l’Arabie sera donné. Cette vaste région présente une tradition graphique presque homogène, mais avec des prémisses sociales et des dynamiques d’alphabétisation quelque peu différentes. Tout d’abord, les principaux problèmes concernant certains abécédaires safaïtiques, thamudiques, hismaïques et dédanitiques de l’Arabie du Nord seront discutés. Pour l’Arabie du Sud, deux groupes documentaires peuvent être distingués selon la variante d’écriture employée, l’écriture monumentale et l’écriture minuscule, liées à des contextes sociaux et fonctionnels différents qui peuvent influencer les interprétations des abécédaires retrouvés. Cette revue analytique et comparative permettra de montrer que la définition de la typologie textuelle d’une inscription n’explique pas automatiquement la finalité originelle pour laquelle elle a été produite. Chaque inscription est donc le résultat d’une intention expressive unique et originale, que seul l’examen combiné des contextes historico-culturel et archéologique, ainsi que de ses caractéristiques formelles et textuelles, peut tenter de reconstituer.